По возвращении он посвящает свою жизнь бедноте, уединяется неподалёку от Неоцесарии на Ирисе и в скором времени обзаводится последователями, разделяюoими его сенобические взгляды на жизнь. Когда в 358 году его навес-тил Григорий Назианин, они вместе работают над Филока-лией – антологией трудов Оригена и двумя Правилами, ко-торые имели решающее значение для распространения уединённого образа жизни в массах, заслужив тем самым именоваться Василием – законодателем греческого мона-стицизма. Уже в этот период своей жизни он характери-зуется как активный деятель, основавший за короткое время несколько монастырей. Не вызывает удивления тот факт, что митрополит Цесарийский Эсебий стремился использо-вать его таланты на пользу епархии. Около 364 года он убеждает Василия стать священником. Василий принимает это предложение и становится, как повествует Григорий Назианин, «всея в себе – и его – митрополита - добрым со-ветчиком, и знающим помощником, и проповедником Свято-го Писания и его вероучений, и истолкователем обязаннос-тей, и опорой его преклонного возраста, более надёжным, чем кто-либо из его прихожан, более опытным, чем кто-либо из верующих». После смерти Эсебия в 370 году Василий становится его приемником на посту епископа Цесарийского, митрополита Каппадосийского и экзарха Понтийской епар-хии. В скором времени он завоёвывает любовь прихожан, организовывая больницы для немощный и  инфекционных больных, дома для бедняков и приюты для странников и путешественников, создав, по словам Григория Назианина, абсолютно «новый город». В своей борьбе с поддерживае-мым государством Арианизмом он сочетает непрерывную деятельность с мудростью и благоразумием. Он бесстрашен и грозен в отношениях с императором Валентином и его на-местниками.  В своих дебатах с наместником Модестом, по-сланным императором для конфискации его имущества и изгнания с целью получить от Василия письменного призна-ния Арианизма, Василий выступает истинным Служителем Церкви. Григорий Назианин так описывает ответ Василия.